Introduction
Si vous n’avez jamais utilisé de lecteurs d’écran, il peut être difficile d’imaginer comment une personne aveugle ou malvoyante navigue sur un ordinateur ou un smartphone. Pourtant, pour des milliers d’utilisateurs, ces outils sont leur principale porte d’entrée vers l’information, l’éducation, l’emploi et les services en ligne.
Dans cet article, vous allez comprendre comment fonctionnent les lecteurs d’écran et pourquoi ils sont indispensables à l’accessibilité numérique , que vous soyez créateur de contenus, développeur ou simplement curieux de mieux comprendre les besoins des personnes en situation de handicap visuel.
Qu’est-ce qu’un lecteur d’écran ?
Un lecteur d’écran est un logiciel qui permet aux personnes non-voyantes ou malvoyantes de consulter et manipuler les contenus numériques . Il analyse les éléments présents à l’écran (texte, boutons, menus, images, formulaires…) et les restitue à l’utilisateur via :
- une voix de synthèse ;
- ou une plage braille actualisable.
Il ne lit pas seulement le texte visible : il s’appuie également sur la structure de la page, les balises, l’ordre de navigation et les descriptions fournies par les créateurs de contenus.
Comment fonctionne un lecteur d’écran ?
L’analyse du contenu
Le logiciel commence par interpréter le code de la page (HTML, structure des applications, étiquettes des champs…).
C’est pourquoi la qualité du balisage est essentielle : un bouton mal nommé ou une image sans texte alternatif devient invisible pour l’utilisateur.
La restitution vocale
Le lecteur d’écran convertit ensuite l’information en son, grâce à une synthèse vocale rapide et personnalisable.
L’utilisateur peut choisir la vitesse, la langue, la tonalité ou la ponctuation annoncée.
Les raccourcis clavier
Pour naviguer efficacement, les utilisateurs s’appuient sur des raccourcis :
- H pour passer au titre suivant,
- T pour naviguer entre les tableaux,
- F pour accéder aux formulaires,
- Tab pour se déplacer entre les éléments interactifs.
Et vous, avez-vous déjà essayé de parcourir un site uniquement au clavier ? Cela permet souvent de comprendre immédiatement les obstacles potentiels.
Les lecteurs d’écran les plus utilisés : NVDA, JAWS et VoiceOver
NVDA (Windows)
Gratuit et open source, NVDA est aujourd’hui l’un des lecteurs d’écran les plus répandus. Accessible à tous, il offre de nombreuses fonctionnalités avancées et une excellente compatibilité web.
JAWS (Windows)
JAWS est un logiciel professionnel très complet. Payant, il est souvent utilisé dans les entreprises et administrations grâce à ses options avancées et à sa stabilité.
VoiceOver (macOS / iOS)
Intégré par défaut aux appareils Apple, VoiceOver permet une navigation fluide sur Mac, iPhone et iPad. Très apprécié pour sa simplicité et sa cohérence, il ouvre l’accès au numérique à un grand nombre d’utilisateurs.
Exemples concrets d’utilisation au quotidien
Imaginez une personne malvoyante souhaitant lire ses emails. Elle active son lecteur d’écran, qui annonce :
« Dossier : Boîte de réception – 12 messages non lus. Mail de Sophie : Rendez-vous confirmé. »
Elle utilise ensuite les flèches pour parcourir les messages, puis la touche Entrée pour ouvrir celui qu’elle souhaite lire.
Autre exemple : lors d’un achat en ligne, si un bouton « Ajouter au panier » n’est pas correctement étiqueté, le lecteur d’écran peut l’annoncer comme « Bouton – non labelisé ». Comment prendre la bonne décision dans ce cas ?
Ces situations montrent pourquoi la compatibilité avec les lecteurs d’écran est cruciale.
Pourquoi les lecteurs d’écran sont-ils indispensables ?
Les lecteurs d’écran proposent :
- Autonomie : lire, écrire, travailler, étudier sans assistance.
- Accès égal à l’information : un droit fondamental.
- Insertion professionnelle : maîtrise des outils numériques.
- Participation sociale : communication, réseaux sociaux, démarches administratives.
Sans eux, de nombreux services du quotidien deviendront inaccessibles. Avez-vous déjà réfléchi à ce que cela représentait dans votre propre vie ?
Comment rendre vos contenus compatibles avec les lecteurs d’écran ?
1. Utiliser un balayage clair
- Titres hiérarchisés (H1, H2, H3…)
- Paragraphes structurés
- Listes plutôt que texte en bloc
2. Décrire les images
Chaque image importante doit comporter un texte alternatif clair .
3. Étiqueter les boutons et formulaires
Un bouton doit indiquer clairement son action.
4. Tester avec un lecteur d’écran
NVDA et VoiceOver sont parfaits pour s’initier.
Essayez simplement d’ouvrir votre site et de le parcourir au clavier : l’expérience est révélatrice.
5. Prévoir une conception accessible dès le départ
La meilleure accessibilité est celle qui est réfléchie dès la conception du site ou de l’interface.
Conclusion : vers une accessibilité numérique plus inclusive
Comprendre le fonctionnement des lecteurs d’écran, c’est déjà un premier pas vers une approche plus inclusive du numérique. Ces outils sont indispensables pour permettre à des millions de personnes d’accéder à l’information, de travailler, de se former et de participer pleinement à la société.
Si vous souhaitez aller plus loin, Enagnon Digi Services accompagne les entreprises, associations et institutions dans la création de contenus et de sites accessibles, ainsi que dans la formation des personnes en situation de handicap visuel.
Contactez-nous pour renforcer votre stratégie d’inclusion numérique.
1. Comment fonctionne un lecteur d’écran ?
Un lecteur d’écran analyse la structure d’une page ou d’une application, puis transforme les informations en voix ou en braille grâce à une synthèse vocale ou une plage braille. L’utilisateur navigue ensuite via des raccourcis clavier.
2. Quel lecteur d’écran choisir entre NVDA, JAWS et VoiceOver ?
NVDA est gratuit et très performant, JAWS est complet mais payant, et VoiceOver est intégré aux appareils Apple. Le choix du matériel utilisé et du niveau d’expérience recherché.
3. Comment rendre un site compatible avec les lecteurs d’écran ?
Il faut utiliser un balisage HTML correct, ajouter des textes alternatifs aux images, étiqueter les boutons et formulaires, et tester régulièrement la navigation au clavier et avec un lecteur d’écran.
4. Les lecteurs d’écran lisent-ils tout à l’écran ?
Non. Ils lisent uniquement ce qui est accessible dans le code : si une image ou un bouton n’a pas d’étiquette, le lecteur d’écran ne peut pas l’annoncer correctement.
5. Pourquoi les lecteurs d’écran sont-ils essentiels pour les personnes malvoyantes ?
Ils offrent autonomie, accès à l’information, insertion professionnelle et participation sociale. Sans eux, une grande partie du numérique serait inaccessible.